【朗報】菊池雄星「何でもやる。中継ぎもやる」

菊池雄星、救援登板の可能性に言及「初めてのことじゃない」「いつ呼ばれてもいいように準備しておきたい」　準々決勝ベネズエラ戦へブルペン25球

ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で2連覇を狙う野球日本代表「侍ジャパン」は12日（日本時間13日未明）、準々決勝以降の舞台となる米フロリダ州マイアミのローンデポ・パークで全体練習を行った。アメリカでも登板が予想される菊池雄星投手（34）＝エンゼルス＝が、中継ぎでの登板を示唆した。

「初めてのことじゃないですし。 ポストシーズンとかも中継ぎ経験してますから。 少ない経験ではありますけれども、しっかり経験はしてきていますので、 いつ呼ばれてもいいように、準備はしておきたいなと思います」

1次リーグでは日本時間7日の韓国戦に登板。立ち上がりに3点を失うも、以降は立て直して3回3失点の内容だった。この日はブルペンに入り、25球を投球。「ボール自体はキャンプインから非常にいいんですけど。ただ前回も、エキシビションマッチ（オリックス戦、2日）も立ち上がりで、連打を食らっているので。 そこの修正は少ししなければならないなと思っています」と課題を持ちながら、次回登板への準備を進めている。

34歳にして初めてのWBCに挑む菊池だが、選手から慕われている。日本からマイアミのフライト中には、宮崎合宿のころからリクエストがあったといい自身の著書を選手にプレゼント。到着した日の朝には、発起人となった〝時差ボケ対策朝食会〟で後輩たちと朝食を共にした。「誰かを誘っておかないと、僕一人で行動するとなると、たぶん寝てしまうなと思った。『行くぞ』と発起人になって、強制的に自分を（起こした）。壁を作るのはあんまり好きじゃないので、 積極的に全員に野手、投手問わず話をかけながら、みんながリラックスできる状況は作りたい」。チームを支える先輩が慣れない中継ぎ登板でも結果を残し、日本をけん引する。

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